Diferencias entre hernia inguinal y umbilical
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿En qué se diferencian estas dos hernias?
Las hernias de la pared abdominal son un problema muy frecuente y pueden aparecer en distintas zonas del abdomen. Dos de las más comunes son la hernia inguinal y la hernia umbilical. Aunque ambas se producen por un defecto en la pared abdominal que permite la salida de tejido o de una parte del intestino, existen diferencias importantes en su ubicación, causas, síntomas y tratamiento.
Conocer estas diferencias ayuda a identificar el problema y buscar atención médica de forma oportuna.
¿Qué es una hernia inguinal?
La hernia inguinal aparece en la región de la ingle, donde existe un punto de debilidad natural de la pared abdominal.
Es la hernia más frecuente en los adultos y afecta principalmente a los hombres. Se manifiesta como un bulto en uno o ambos lados de la ingle que suele hacerse más evidente al toser, levantar peso o realizar esfuerzos.
¿Qué es una hernia umbilical?
La hernia umbilical se desarrolla alrededor del ombligo debido a una debilidad en el anillo umbilical.
Puede presentarse tanto en niños como en adultos. En los adultos suele estar relacionada con factores que aumentan la presión dentro del abdomen, como obesidad, embarazo, ascitis o esfuerzos repetitivos.
Se caracteriza por un abultamiento en el ombligo que puede aumentar con el esfuerzo y disminuir al acostarse.
Síntomas de la hernia inguinal
La hernia inguinal suele provocar:
Bulto en la ingle.
Dolor o ardor al hacer esfuerzos.
Sensación de pesadez.
Molestias al caminar o permanecer mucho tiempo de pie.
En los hombres, puede extenderse hacia el escroto.
Síntomas de la hernia umbilical
La hernia umbilical suele manifestarse con:
Abultamiento en el ombligo.
Molestias al levantar peso.
Sensación de presión alrededor del ombligo.
Dolor ocasional cuando aumenta de tamaño.
Algunas hernias umbilicales pequeñas pueden permanecer sin síntomas durante mucho tiempo.
¿Ambas pueden complicarse?
Sí.
Tanto la hernia inguinal como la umbilical pueden presentar complicaciones si el contenido que sobresale queda atrapado y no puede regresar al abdomen.
Las complicaciones más importantes son:
Hernia encarcelada: el contenido queda atrapado dentro del defecto.
Hernia estrangulada: se interrumpe el flujo sanguíneo hacia el intestino u otro tejido, lo que constituye una urgencia quirúrgica.
Signos de alarma
Debes acudir a un servicio de urgencias si presentas:
Dolor intenso y constante.
Un bulto que ya no puede introducirse nuevamente.
Enrojecimiento o cambio de color sobre la hernia.
Náuseas o vómito.
Distensión abdominal.
Fiebre.
Estos síntomas pueden indicar una hernia estrangulada y requieren atención inmediata.
¿Cómo se diagnostican?
En la mayoría de los casos, el diagnóstico se realiza mediante la exploración física.
El cirujano evalúa la localización del bulto, su tamaño y si aumenta con el esfuerzo.
Cuando existen dudas o la hernia es pequeña, pueden solicitarse estudios como:
Ultrasonido.
Tomografía computarizada.
Resonancia magnética en casos seleccionados.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento definitivo para ambos tipos de hernia es la cirugía.
Dependiendo del tamaño, la localización y las características del paciente, la reparación puede realizarse mediante cirugía abierta o laparoscópica.
En la mayoría de los adultos se utiliza una malla quirúrgica para reforzar la pared abdominal y disminuir el riesgo de que la hernia vuelva a aparecer.
¿Es mejor operarse antes de que aparezcan complicaciones?
Sí.
Cuando la cirugía se realiza de forma programada, suele ser más sencilla, con menor riesgo de complicaciones y una recuperación más rápida.
Esperar a que la hernia aumente de tamaño o se estrangule puede convertir un procedimiento relativamente simple en una cirugía de urgencia mucho más compleja.
Conclusión
La principal diferencia entre una hernia inguinal y una hernia umbilical es su ubicación: la primera aparece en la ingle y la segunda alrededor del ombligo. Aunque ambas pueden comenzar como un simple bulto, ninguna desaparece por sí sola y ambas pueden aumentar de tamaño o complicarse con el tiempo.
Si notas un abultamiento en la ingle o en el ombligo, una valoración por un cirujano general permitirá confirmar el diagnóstico y determinar el momento más adecuado para realizar el tratamiento.
No todas las hernias duelen al principio, pero todas merecen atención. Un diagnóstico temprano y una cirugía programada ofrecen la mejor oportunidad para resolver el problema de forma segura y evitar complicaciones futuras.
