¿Cuándo es necesario colocar un tubo en el pecho para sacar líquido del pulmón?
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Por qué se acumula líquido alrededor del pulmón?
Los pulmones están rodeados por una membrana llamada pleura.
Normalmente existe una pequeña cantidad de líquido entre el pulmón y la pared del tórax que facilita su movimiento durante la respiración.
Cuando se acumula más líquido de lo normal, se produce un derrame pleural.
Entre sus principales causas se encuentran:
Insuficiencia cardíaca.
Neumonía.
Infecciones de la pleura.
Cáncer de pulmón u otros tumores.
Enfermedades del hígado.
Enfermedades de los riñones.
Embolia pulmonar.
El tratamiento depende de la enfermedad que produce la acumulación.
No todos los derrames pleurales necesitan una sonda endopleural.
¿Qué síntomas produce tener líquido alrededor del pulmón?
Los síntomas dependen de la cantidad de líquido acumulado y de la enfermedad responsable.
Entre los más frecuentes se encuentran:
Dificultad para respirar.
Sensación de falta de aire al caminar.
Dolor en el pecho.
Tos seca.
Cansancio.
Sensación de presión torácica.
Algunos derrames pequeños no producen síntomas y se descubren durante una radiografía o tomografía.
Cuando el líquido aumenta, puede limitar la expansión pulmonar y provocar mayor dificultad respiratoria.
Si presentas dificultad para respirar intensa o dolor torácico importante, debes acudir a urgencias.
¿Cómo se sabe cuánto líquido hay alrededor del pulmón?
El médico puede solicitar diferentes estudios para identificar el líquido y conocer sus características.
Radiografía de tórax
Permite detectar muchas acumulaciones de líquido pleural.
Ultrasonido torácico
Ayuda a localizar el líquido, estimar su cantidad y determinar si existen acumulaciones separadas por tabiques.
También permite seleccionar un sitio seguro para realizar una punción o colocar un drenaje.
Tomografía de tórax
Puede utilizarse cuando es necesario estudiar con mayor detalle los pulmones y la pleura.
En determinados pacientes se realiza una toracocentesis para obtener una muestra del líquido y analizarla.
Estos estudios ayudan a determinar si el paciente necesita medicamentos, una punción o drenaje continuo.
¿Cuándo se puede retirar el líquido sin colocar una sonda endopleural?
No todos los pacientes necesitan permanecer con un tubo de tórax.
En algunos casos puede utilizarse una toracocentesis, que consiste en introducir una aguja o un pequeño catéter para retirar líquido del espacio pleural.
Este procedimiento puede realizarse para:
Obtener una muestra y estudiar la causa del derrame.
Disminuir la dificultad respiratoria.
Retirar una acumulación de líquido en pacientes seleccionados.
En otros casos, el derrame puede mejorar mediante medicamentos dirigidos a la enfermedad responsable.
Por ejemplo, algunos derrames relacionados con insuficiencia cardíaca disminuyen al controlar adecuadamente esta condición.
La elección depende de los síntomas, la causa y las características del líquido.
¿Cuándo es necesario colocar una sonda endopleural por derrame pleural?
La sonda endopleural puede recomendarse cuando el líquido necesita drenarse de manera continua o cuando una punción aislada no es suficiente.
Entre las situaciones más frecuentes se encuentran:
Derrame pleural infectado que requiere drenaje.
Acumulación de pus alrededor del pulmón, conocida como empiema.
Determinados derrames complicados por neumonía.
Acumulaciones importantes que necesitan drenaje continuo.
Derrames con características que dificultan su evacuación mediante una sola punción.
Algunos derrames recurrentes que requieren un procedimiento específico.
En pacientes con derrames recurrentes por cáncer, también pueden considerarse otras alternativas, como un catéter pleural permanente.
La necesidad de colocar una sonda no depende solamente de la cantidad de líquido, sino también de su causa y de las condiciones del paciente.
¿Cuánto líquido se puede retirar mediante una sonda endopleural?
La cantidad de líquido drenado depende del volumen acumulado y de la respuesta del paciente.
En algunos casos pueden retirarse cantidades importantes de líquido.
Sin embargo, cuando existe un derrame abundante, el equipo médico puede controlar la velocidad y cantidad del drenaje para disminuir el riesgo de complicaciones.
Una de ellas es el edema pulmonar por reexpansión, una complicación poco frecuente que puede aparecer después de la expansión rápida de un pulmón previamente comprimido.
Durante el drenaje se vigilan:
La respiración.
La oxigenación.
La presión arterial.
La presencia de dolor o tos intensa.
La cantidad de líquido que sale.
El drenaje debe realizarse bajo supervisión médica y adaptarse a la respuesta clínica del paciente.
¿Cómo se sabe cuándo se puede retirar la sonda endopleural?
La sonda se retira cuando el equipo médico considera que ya no es necesario mantener el drenaje.
Para tomar esta decisión se evalúan diferentes factores:
Cantidad de líquido drenado.
Características del líquido.
Evolución de la enfermedad responsable.
Expansión pulmonar.
Estado respiratorio del paciente.
Resultados de los estudios de imagen.
No existe un número de días igual para todos los pacientes.
Algunas sondas pueden permanecer aproximadamente de 3 a 5 días, mientras que otras se retiran antes o necesitan mantenerse durante más tiempo.
Por ejemplo, una infección pleural puede requerir un drenaje más prolongado.
La sonda no se retira únicamente porque hayan transcurrido determinados días, sino cuando existen condiciones clínicas adecuadas para hacerlo.
Conclusión
El derrame pleural es la acumulación anormal de líquido alrededor del pulmón.
En muchos pacientes puede tratarse mediante medicamentos o una punción para retirar el líquido.
Sin embargo, cuando existe una infección, el líquido necesita drenaje continuo o la acumulación no puede resolverse mediante una sola punción, puede ser necesario colocar una sonda endopleural.
El objetivo del drenaje es retirar el líquido acumulado, mejorar la expansión pulmonar y contribuir al tratamiento de la enfermedad responsable.
La decisión depende de los síntomas, los estudios de imagen y las características del derrame.
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