Diverticulitis complicada: ¿qué sucede cuando aparecen abscesos o perforación intestinal?
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es una diverticulitis complicada?
La diverticulitis complicada ocurre cuando la inflamación del colon produce alteraciones que van más allá de la inflamación localizada.
Entre las principales complicaciones se encuentran:
Absceso abdominal: acumulación de pus cerca del colon.
Perforación intestinal: ruptura de la pared del intestino.
Peritonitis: inflamación o infección de la membrana que recubre el interior del abdomen.
Obstrucción intestinal: dificultad o interrupción del paso del contenido intestinal.
Fístulas: comunicaciones anormales entre el colon y otros órganos.
Estas complicaciones no aparecen en todos los pacientes con diverticulitis.
De hecho, muchos episodios se resuelven sin desarrollar problemas graves.
Sin embargo, cuando existe sospecha de diverticulitis complicada, es importante realizar una valoración médica oportuna para determinar su gravedad.
¿Por qué se forman abscesos cuando tengo diverticulitis?
Un absceso es una acumulación localizada de pus que aparece como consecuencia de una infección.
En la diverticulitis, puede formarse cuando la inflamación provoca una pequeña ruptura en la pared del colon.
En algunas ocasiones, los tejidos cercanos consiguen contener esa perforación, evitando que el contenido intestinal se distribuya libremente por el abdomen.
Sin embargo, dentro de esa zona puede acumularse material infectado y formar un absceso.
Los síntomas pueden incluir:
Dolor abdominal persistente.
Fiebre.
Escalofríos.
Sensación de distensión abdominal.
Pérdida del apetito.
Falta de mejoría con el tratamiento inicial.
Los abscesos pueden ser pequeños o grandes y localizarse cerca del colon o en zonas más profundas del abdomen.
La tomografía abdominal permite identificar su localización, tamaño y relación con otras estructuras.
Esta información es importante para determinar el tratamiento.
¿Un absceso por diverticulitis necesita cirugía?
No todos los abscesos abdominales necesitan una intervención quirúrgica.
El tratamiento depende principalmente del tamaño de la colección, su localización y las condiciones clínicas del paciente.
En determinados casos, los abscesos pequeños pueden tratarse con antibióticos y vigilancia médica.
Cuando el absceso es más grande, puede ser necesario realizar un drenaje percutáneo.
Este procedimiento consiste en introducir un pequeño catéter a través de la piel hasta llegar a la colección, utilizando imágenes de ultrasonido o tomografía como guía.
El objetivo es permitir la salida del pus y ayudar a controlar la infección.
Sin embargo, existen situaciones en las que puede ser necesaria una cirugía:
Cuando el absceso no puede drenarse de manera segura.
Cuando el tratamiento con antibióticos no consigue controlar la infección.
Cuando el paciente presenta deterioro clínico.
Cuando existen otras complicaciones abdominales que requieren intervención.
La presencia de un absceso no significa automáticamente que sea necesario retirar una parte del intestino.
Cada caso debe evaluarse individualmente para elegir el tratamiento más adecuado.
¿Qué pasa si se perfora el intestino por diverticulitis?
La perforación intestinal es una complicación que ocurre cuando se produce una ruptura en la pared del colon.
Esta ruptura puede permitir que bacterias, aire o contenido intestinal salgan hacia los tejidos cercanos o hacia la cavidad abdominal.
Existen diferentes formas de presentación.
Perforación contenida
La ruptura es pequeña y los tejidos cercanos limitan la salida del contenido intestinal.
En algunos pacientes puede producir una inflamación localizada o un absceso.
Dependiendo de los hallazgos y del estado general, puede ser posible realizar un tratamiento sin cirugía inmediata.
Perforación libre
El contenido intestinal puede distribuirse hacia la cavidad abdominal y provocar una infección extensa.
Esta situación puede ocasionar peritonitis y deterioro importante del estado general.
En estos casos, frecuentemente se necesita una intervención quirúrgica urgente.
La gravedad de una perforación depende de su extensión, de la contaminación abdominal y de las condiciones del paciente.
¿Cuáles son los síntomas de una perforación intestinal o peritonitis?
La perforación intestinal y la peritonitis pueden provocar síntomas más intensos que los de una diverticulitis no complicada.
Entre las principales señales de alarma se encuentran:
Dolor abdominal intenso o que aumenta rápidamente.
Dolor que se extiende a diferentes regiones del abdomen.
Abdomen rígido o muy sensible al tocarlo.
Fiebre acompañada de deterioro general.
Náuseas y vómitos persistentes.
Distensión abdominal importante.
Mareos, desmayos o confusión.
Debilidad intensa.
En casos graves, la infección puede desencadenar sepsis, una respuesta del organismo a la infección que puede comprometer el funcionamiento de distintos órganos.
Si presentas dolor abdominal intenso, abdomen rígido o deterioro rápido del estado general, debes acudir inmediatamente a un servicio de urgencias.
No es recomendable esperar a que los síntomas desaparezcan ni intentar controlarlos únicamente con medicamentos en casa.
¿Cómo se diagnostica una diverticulitis complicada?
El diagnóstico comienza con una valoración médica que incluye los síntomas, la exploración abdominal y los signos vitales.
El médico busca identificar datos de inflamación, infección o irritación del peritoneo.
También pueden solicitarse estudios de laboratorio para evaluar alteraciones como:
Elevación de los glóbulos blancos.
Aumento de marcadores de inflamación.
Alteraciones de la función renal.
Datos relacionados con deshidratación o infección sistémica.
Sin embargo, los análisis de sangre no permiten identificar por sí solos todas las complicaciones.
La tomografía abdominal y pélvica, frecuentemente con contraste intravenoso cuando está indicado, es uno de los estudios más útiles para evaluar una diverticulitis complicada.
Permite identificar:
Abscesos.
Aire fuera del intestino.
Acumulaciones de líquido.
Engrosamiento del colon.
Obstrucción intestinal.
Otras alteraciones abdominales.
Los resultados ayudan a determinar si el paciente puede recibir tratamiento médico, necesita drenaje o requiere cirugía.
En pacientes con signos claros de peritonitis generalizada o inestabilidad grave, la atención y las decisiones quirúrgicas no deben retrasarse innecesariamente para realizar estudios.
¿Cómo es la cirugía cuando la diverticulitis se complica?
Cuando existe una complicación grave que no puede controlarse mediante tratamiento médico o drenaje, puede ser necesario realizar una cirugía.
Uno de los procedimientos más utilizados consiste en retirar el segmento del colon afectado.
Esta operación se conoce como colectomía o resección del colon.
Debido a que la diverticulitis afecta frecuentemente al colon sigmoides, en muchos pacientes se realiza una sigmoidectomía.
Después de retirar el segmento enfermo, el cirujano evalúa si es posible unir nuevamente los extremos sanos del intestino.
Esta unión se conoce como anastomosis.
Sin embargo, cuando existe contaminación abdominal importante, infección grave o condiciones que hacen insegura la unión intestinal, puede ser necesario realizar una colostomía.
La colostomía consiste en llevar una parte del intestino hacia una abertura en la pared abdominal para permitir la salida de las evacuaciones hacia una bolsa.
Dependiendo de las condiciones del paciente, puede ser temporal o permanente.
En pacientes seleccionados, la cirugía puede realizarse mediante laparoscopia, una técnica de mínima invasión que utiliza pequeñas incisiones.
Sin embargo, en situaciones de urgencia o cuando existe inflamación importante, puede ser necesario realizar una cirugía abierta o convertir una laparoscopia en cirugía abierta para garantizar la seguridad del procedimiento.
No todos los pacientes con diverticulitis complicada necesitan una colostomía ni todos requieren cirugía inmediata.
La elección del procedimiento depende de los hallazgos, la gravedad de la infección y el estado general del paciente.
Conclusión
La diverticulitis complicada ocurre cuando la inflamación del colon provoca problemas adicionales, como abscesos, perforación intestinal, peritonitis u obstrucción.
Algunos abscesos pueden tratarse con antibióticos o drenaje sin necesidad de retirar una parte del intestino.
Sin embargo, cuando existe perforación libre, peritonitis generalizada o infección que no se controla, puede ser necesaria una intervención quirúrgica urgente.
La tomografía abdominal es una herramienta importante para identificar estas complicaciones y orientar el tratamiento.
Lo más importante es reconocer que no todas las diverticulitis complicadas necesitan el mismo tratamiento.
Una valoración médica oportuna permite identificar la gravedad de la enfermedad y elegir la alternativa más segura para cada paciente.
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