Bocio: qué es, cuáles son sus grados según la OMS y cuándo requiere cirugía
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es el bocio?
El bocio es el aumento de tamaño de la glándula tiroides. Puede aparecer de manera difusa o asociarse con uno o varios nódulos tiroideos y puede presentarse tanto en personas con una función tiroidea normal como en pacientes con hipotiroidismo o hipertiroidismo.
La tiroides es una glándula ubicada en la parte anterior del cuello que produce hormonas fundamentales para regular el metabolismo del organismo.
Cuando aumenta de tamaño, se denomina bocio. Este crecimiento puede tener diferentes causas, entre ellas:
Deficiencia de yodo.
Enfermedad de Hashimoto.
Enfermedad de Graves.
Nódulos tiroideos.
Bocio multinodular.
Alteraciones en la función de la tiroides.
En algunos casos, cáncer de tiroides.
Por esta razón, detectar un aumento de volumen en el cuello requiere una valoración adecuada para determinar su causa.
¿Cómo se clasifican los grados de bocio según la OMS?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) desarrolló una clasificación simplificada basada principalmente en la inspección y palpación de la tiroides. Esta clasificación utiliza tres grados: 0, 1 y 2.
Grado 0: no hay bocio
No existe un aumento de tamaño de la tiroides que pueda identificarse mediante inspección o palpación.
Características:
No hay bocio visible.
No hay bocio palpable.
Grado 1: bocio palpable, pero no visible
La tiroides está aumentada de tamaño y puede palparse durante la exploración física, pero no es visible cuando el cuello se encuentra en posición normal.
La glándula puede desplazarse hacia arriba al momento de deglutir.
En este grado también pueden encontrarse nódulos tiroideos aunque la glándula no se encuentre visiblemente aumentada.
Grado 2: bocio visible
Existe un aumento de volumen de la tiroides que puede observarse a simple vista con el cuello en posición normal y que es compatible con una tiroides aumentada al realizar la palpación.
Es el grado en el que el crecimiento tiroideo resulta claramente evidente.
¿El grado de bocio determina si necesito cirugía?
No necesariamente.
El grado del bocio describe principalmente qué tan evidente es el aumento de tamaño de la tiroides, pero no determina por sí solo la necesidad de una operación.
Para decidir si un paciente requiere una tiroidectomía se deben valorar otros factores, como:
Tamaño y crecimiento de la tiroides.
Presencia de nódulos.
Resultado del ultrasonido.
Resultados de una biopsia cuando esté indicada.
Función tiroidea.
Dificultad para respirar.
Dificultad para tragar.
Sensación de presión en el cuello.
Alteraciones de la voz.
Sospecha o diagnóstico de cáncer.
Por ejemplo, un bocio que no es muy visible puede contener un nódulo sospechoso y requerir una evaluación más profunda, mientras que un bocio grande puede ser benigno y requerir vigilancia si no produce síntomas ni presenta características de riesgo.
¿Qué estudios se realizan para evaluar un bocio?
La valoración comienza con una exploración física del cuello.
Posteriormente, el médico puede solicitar diferentes estudios dependiendo de las características del paciente.
Ultrasonido de tiroides
Es uno de los estudios más importantes para conocer:
Tamaño de la tiroides.
Presencia de nódulos.
Características de los nódulos.
Relación con estructuras cercanas.
Ganglios cervicales sospechosos.
Estudios de laboratorio
Pueden solicitarse pruebas como TSH y T4 libre para conocer el funcionamiento de la glándula tiroides.
Biopsia
Cuando un nódulo presenta características sospechosas, puede ser necesario realizar una biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF) para determinar si existen células malignas.
¿Cuándo puede ser necesario operar un bocio?
La cirugía puede ser una opción cuando el bocio produce síntomas importantes, presenta crecimiento significativo o existen características que generan sospecha de malignidad.
Entre las situaciones que pueden llevar a considerar una tiroidectomía se encuentran:
Bocio con síntomas compresivos: dificultad para respirar, dificultad para tragar o sensación importante de presión en el cuello.
Bocio multinodular: especialmente cuando existe crecimiento importante, síntomas o nódulos con características sospechosas.
Hipertiroidismo: algunos pacientes con bocio que produce exceso de hormonas tiroideas pueden beneficiarse de un tratamiento quirúrgico definitivo.
Sospecha o diagnóstico de cáncer: cuando existe un nódulo sospechoso o cáncer confirmado, puede ser necesario realizar cirugía.
¿Un bocio siempre significa que hay un problema de hormonas?
No.
Una persona puede tener un bocio y presentar niveles normales de hormonas tiroideas. También puede existir bocio acompañado de hipotiroidismo o hipertiroidismo.
Por eso, el tamaño de la tiroides y su funcionamiento son aspectos diferentes que deben evaluarse por separado.
Conclusión
El bocio es un aumento del tamaño de la glándula tiroides que puede tener múltiples causas.
De acuerdo con la clasificación simplificada de la OMS, se divide en:
Grado 0: no palpable ni visible.
Grado 1: palpable, pero no visible con el cuello en posición normal.
Grado 2: visible y palpable con el cuello en posición normal.
Sin embargo, el grado del bocio no determina por sí solo la necesidad de cirugía. La decisión depende de los síntomas, el tamaño, los nódulos, la función tiroidea y los resultados de los estudios de imagen y biopsia cuando corresponda.
Si notas un aumento de volumen en el cuello, dificultad para tragar, sensación de presión, cambios en la voz o crecimiento progresivo de la tiroides, es recomendable realizar una valoración especializada.
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