Tiroiditis de Hashimoto: qué es, síntomas y tratamiento
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es la tiroiditis de Hashimoto?
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca por error a la glándula tiroides. Con el tiempo, esta inflamación puede disminuir la capacidad de la tiroides para producir hormonas y provocar hipotiroidismo.
Es una de las causas más frecuentes de hipotiroidismo y puede desarrollarse de manera progresiva. Aunque la mayoría de los pacientes puede controlarse adecuadamente con tratamiento médico, en determinadas situaciones puede ser necesaria una cirugía de tiroides.
La tiroiditis de Hashimoto, también llamada tiroiditis linfocítica crónica, ocurre cuando el sistema inmunológico produce anticuerpos que atacan las células de la glándula tiroides.
La inflamación persistente puede provocar daño progresivo del tejido tiroideo y reducir la producción de las hormonas T4 y T3.
Como consecuencia, puede desarrollarse hipotiroidismo, una condición en la que el organismo recibe una cantidad insuficiente de hormonas tiroideas.
¿Cuáles son las causas de Hashimoto?
Hashimoto es una enfermedad autoinmune y su desarrollo puede estar relacionado con una combinación de factores genéticos y ambientales.
Entre los factores asociados se encuentran:
Antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes.
Predisposición genética.
Sexo femenino.
Determinados factores ambientales.
Otras enfermedades autoinmunes.
Tener alguno de estos factores no significa necesariamente que una persona desarrollará la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Durante las primeras etapas, algunas personas pueden no presentar síntomas.
A medida que disminuye la función de la tiroides, pueden aparecer manifestaciones relacionadas con el hipotiroidismo, como:
Cansancio persistente.
Aumento de peso.
Sensibilidad al frío.
Piel seca.
Caída del cabello.
Estreñimiento.
Debilidad muscular.
Somnolencia.
Dificultad para concentrarse.
Alteraciones del estado de ánimo.
Menstruaciones irregulares o abundantes.
Disminución de la frecuencia cardíaca.
Los síntomas pueden aparecer lentamente y confundirse con otras condiciones, por lo que los estudios de laboratorio son fundamentales.
¿Puede aumentar de tamaño la tiroides?
Sí.
En algunos pacientes con Hashimoto puede presentarse un aumento del tamaño de la glándula, conocido como bocio.
La tiroides puede sentirse aumentada de tamaño o presentar una consistencia diferente durante la exploración física.
En otros pacientes, especialmente cuando la enfermedad lleva mucho tiempo de evolución, la glándula puede disminuir progresivamente de tamaño.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Hashimoto?
El diagnóstico se realiza mediante la combinación de la evaluación clínica y estudios de laboratorio.
Los principales análisis incluyen:
TSH.
T4 libre.
Anticuerpos antiperoxidasa tiroidea (anti-TPO).
Anticuerpos antitiroglobulina, en determinados casos.
También puede realizarse un ultrasonido de tiroides, especialmente cuando existe aumento de tamaño de la glándula, nódulos o alguna alteración que requiera una evaluación estructural.
¿Cuál es la relación entre Hashimoto e hipotiroidismo?
La tiroiditis de Hashimoto puede provocar una disminución progresiva de la función tiroidea.
Cuando la tiroides deja de producir suficiente hormona, aumenta la TSH y disminuyen las hormonas tiroideas, dando lugar al hipotiroidismo.
No todas las personas con anticuerpos positivos presentan inmediatamente hipotiroidismo. Algunos pacientes pueden permanecer con función tiroidea normal y únicamente requieren vigilancia periódica.
¿Cómo se trata Hashimoto?
El tratamiento depende de la función de la glándula.
Cuando existe hipotiroidismo, el tratamiento habitual es el reemplazo de hormona tiroidea mediante levotiroxina.
La dosis se determina de manera individual y se ajusta de acuerdo con los resultados de laboratorio, principalmente la TSH.
Es importante tomar el medicamento siguiendo las indicaciones médicas y realizar controles periódicos.
¿Hashimoto se cura?
Actualmente no existe un tratamiento que elimine la predisposición autoinmune de la enfermedad.
Sin embargo, el hipotiroidismo producido por Hashimoto puede controlarse eficazmente mediante reemplazo hormonal.
Con un tratamiento adecuado y seguimiento médico, la mayoría de los pacientes puede llevar una vida normal.
¿Cuándo puede ser necesaria una cirugía?
La mayoría de los pacientes con tiroiditis de Hashimoto no necesita una tiroidectomía.
Sin embargo, la cirugía puede considerarse cuando existe:
Bocio de gran tamaño.
Dificultad para respirar.
Dificultad para tragar.
Compresión de estructuras del cuello.
Nódulos tiroideos sospechosos.
Cáncer de tiroides confirmado o sospechado.
Crecimiento progresivo de la glándula.
En estos casos, la cirugía no se realiza simplemente por tener Hashimoto, sino debido a las características estructurales o complicaciones asociadas.
¿Qué sucede después de una tiroidectomía?
Si se realiza una tiroidectomía total, el organismo ya no podrá producir suficiente hormona tiroidea.
Por esta razón, será necesario utilizar levotiroxina como tratamiento de reemplazo de manera permanente.
El médico realizará controles periódicos de TSH y ajustará la dosis según las necesidades de cada paciente.
¿Hashimoto aumenta el riesgo de cáncer?
La presencia de tiroiditis de Hashimoto no significa que una persona tenga cáncer de tiroides.
Sin embargo, cuando existen nódulos tiroideos, estos deben evaluarse de acuerdo con sus características mediante exploración, ultrasonido y, cuando está indicado, biopsia por aspiración con aguja fina.
El objetivo es identificar oportunamente cualquier lesión que requiera tratamiento específico.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Es recomendable realizar una valoración médica si presentas:
Cansancio persistente.
Aumento de peso sin causa aparente.
Intolerancia al frío.
Caída del cabello.
Alteraciones menstruales.
Aumento de volumen en el cuello.
Antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
Estudios de TSH o T4 anormales.
Anticuerpos tiroideos elevados.
Nódulos o crecimiento de la tiroides.
Una evaluación oportuna permite determinar si existe Hashimoto, hipotiroidismo u otra enfermedad de la tiroides.
Conclusión
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune que puede provocar una disminución progresiva de la función de la glándula tiroides y desarrollar hipotiroidismo. Su tratamiento generalmente consiste en reemplazo de hormona tiroidea y seguimiento mediante estudios de laboratorio.
La mayoría de los pacientes con Hashimoto no necesita cirugía. Sin embargo, una tiroidectomía puede ser necesaria cuando existe un bocio importante, síntomas de compresión, nódulos sospechosos o cáncer de tiroides.
Si presentas síntomas de hipotiroidismo, aumento de volumen en el cuello o estudios tiroideos alterados, una valoración especializada permitirá determinar la causa y el tratamiento más adecuado para tu caso.
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