Hernia umbilical encarcelada o estrangulada: síntomas y tratamiento de urgencia
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es una hernia umbilical encarcelada?
Una hernia encarcelada ocurre cuando el contenido que protruye a través del defecto de la pared abdominal queda atrapado y no puede regresar fácilmente al interior del abdomen.
El abultamiento puede volverse más firme, doloroso y persistente.
Una hernia encarcelada no siempre significa que exista pérdida de circulación, pero puede progresar hacia una estrangulación.
¿Qué es una hernia estrangulada?
La estrangulación ocurre cuando el contenido atrapado de la hernia presenta compromiso de su suministro sanguíneo.
Esto puede provocar daño del tejido y, si no se trata oportunamente, necrosis.
La estrangulación constituye una situación de urgencia que puede requerir cirugía inmediata.
¿Cuáles son los síntomas de alarma?
Entre los principales síntomas se encuentran:
Dolor intenso o que aumenta rápidamente.
Abultamiento umbilical duro o muy sensible.
Hernia que anteriormente podía reducirse y ahora no desaparece.
Enrojecimiento o cambio de color de la piel.
Náuseas.
Vómitos.
Distensión abdominal.
Dificultad para evacuar o expulsar gases.
Fiebre.
Mal estado general.
La presencia de dolor intenso acompañado de vómitos o cambios en la hernia requiere valoración médica inmediata.
¿Qué diferencia existe entre una hernia reducible y una encarcelada?
Una hernia reducible puede regresar al abdomen espontáneamente o mediante una maniobra realizada por un profesional.
En una hernia encarcelada, el contenido permanece atrapado y no puede regresar.
Si además existe compromiso del flujo sanguíneo, se considera estrangulada.
Estas condiciones no pueden diferenciarse de manera segura únicamente observando el abultamiento, por lo que se requiere una evaluación médica.
¿Por qué puede estrangularse una hernia?
El defecto de la pared abdominal puede funcionar como un punto de atrapamiento.
Cuando el tejido queda comprimido dentro del defecto, puede dificultarse primero el retorno venoso y posteriormente el flujo arterial.
Esto puede generar inflamación, congestión y daño progresivo del tejido.
¿Qué pasa si una hernia estrangulada no se trata?
La falta de circulación puede producir muerte del tejido atrapado.
Si existe intestino comprometido, puede producirse perforación y contaminación de la cavidad abdominal.
Las complicaciones pueden incluir:
Necrosis intestinal.
Peritonitis.
Infección abdominal.
Sepsis.
Necesidad de resección intestinal.
Por este motivo, una hernia con sospecha de estrangulación requiere atención quirúrgica urgente.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico comienza con la historia clínica y exploración física.
El médico evalúa:
Dolor.
Características del abultamiento.
Capacidad o imposibilidad para reducir la hernia.
Cambios en la piel.
Distensión abdominal.
Náuseas y vómitos.
Signos de obstrucción intestinal.
Dependiendo del caso, pueden utilizarse estudios de imagen como ultrasonido o tomografía computarizada.
¿Cuál es el tratamiento?
Cuando existe una hernia encarcelada o estrangulada con sospecha de compromiso del contenido, puede ser necesaria una cirugía de urgencia.
El objetivo es liberar el tejido atrapado, evaluar su viabilidad y reparar el defecto de la pared abdominal.
Si existe intestino comprometido, puede ser necesario retirar la porción que presenta daño.
La utilización de una malla dependerá de factores como la contaminación, presencia de infección y características de la reparación.
¿Una hernia encarcelada siempre requiere cirugía?
Una hernia encarcelada debe ser valorada de manera urgente por un cirujano.
La conducta depende del contenido atrapado, el tiempo de evolución, la presencia de dolor, datos de obstrucción y si existe compromiso vascular.
No se recomienda intentar solucionar por cuenta propia una hernia dolorosa o que no puede reducirse.
¿Se puede prevenir una hernia estrangulada?
No todas las estrangulaciones pueden prevenirse, pero tratar una hernia sintomática antes de que presente una complicación puede disminuir el riesgo de llegar a una situación de emergencia.
Si una hernia aumenta progresivamente de tamaño, produce dolor recurrente o deja de ser reducible, es recomendable realizar una valoración quirúrgica.
Conclusión
Una hernia umbilical encarcelada o estrangulada puede convertirse en una emergencia quirúrgica. El dolor intenso, un bulto duro que no puede reducirse, vómitos, distensión abdominal o cambios en la coloración de la piel son señales de alarma.
Si tienes una hernia umbilical y notas un cambio repentino en su tamaño, consistencia o dolor, no esperes a que los síntomas desaparezcan. Acude a valoración médica inmediata.
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