¿Por qué puede volver una hernia umbilical después de una cirugía? Factores de riesgo y cómo prevenirla
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué significa que vuelva una hernia umbilical?
Se habla de recurrencia de una hernia umbilical cuando, después de una reparación quirúrgica, vuelve a presentarse un defecto en la pared abdominal en la zona previamente operada o en sus alrededores.
El paciente puede notar nuevamente una protuberancia en el ombligo, molestias, sensación de presión o dolor, especialmente al toser, realizar esfuerzos o levantar objetos.
No toda inflamación o protuberancia después de una cirugía significa que la hernia haya regresado. Durante la recuperación pueden aparecer inflamación, acumulaciones de líquido o cambios propios de la cicatrización.
Por eso, cuando aparece una nueva protuberancia, es importante que sea evaluada por el cirujano.
El embarazo puede favorecer la aparición o recurrencia de una hernia
El embarazo es uno de los factores que puede favorecer la aparición o recurrencia de una hernia umbilical.
Durante el embarazo, el crecimiento del útero produce un aumento progresivo de la presión dentro del abdomen y genera distensión de la pared abdominal.
Una mujer que ya fue operada de una hernia umbilical y posteriormente queda embarazada puede presentar nuevamente una separación o debilitamiento de los tejidos de la pared abdominal.
Esto no significa que todas las mujeres que se embaracen después de una hernioplastia desarrollarán una recurrencia, pero es un factor que debe considerarse al planificar el tratamiento y al hablar sobre el momento de una cirugía electiva.
Fumar puede afectar la cicatrización
El cuidado de las heridas después de una hernioplastia es fundamental.
No seguir las indicaciones sobre limpieza, protección de la herida, actividad física y revisiones médicas puede favorecer complicaciones que afecten la cicatrización.
Durante el postoperatorio es importante:
Mantener las heridas limpias de acuerdo con las indicaciones médicas.
No manipularlas innecesariamente.
Evitar esfuerzos antes del tiempo indicado.
No retirar puntos, grapas o apósitos por cuenta propia.
Acudir a las revisiones programadas.
Informar al cirujano si aparece algún cambio en la herida.
Una buena cicatrización es una parte fundamental de una reparación duradera.
Una infección de la herida puede aumentar el riesgo de recurrencia
Una de las complicaciones que más debe vigilarse durante el postoperatorio es la infección de la herida quirúrgica.
Una infección puede afectar los tejidos que están cicatrizando y comprometer la calidad de la reparación. En determinadas circunstancias, especialmente cuando existe material protésico, como una malla, una infección puede requerir tratamiento específico y seguimiento estrecho.
Algunos signos de posible infección incluyen:
Enrojecimiento que aumenta alrededor de la herida.
Calor local.
Dolor que empeora en lugar de mejorar.
Inflamación importante.
Secreción purulenta.
Mal olor.
Fiebre.
Ante estos signos es importante acudir a valoración médica y no intentar tratar la infección por cuenta propia.
Levantar peso demasiado pronto puede perjudicar la recuperación
Después de una hernioplastia, la pared abdominal necesita tiempo para cicatrizar.
Regresar demasiado pronto a ejercicios intensos, levantar objetos pesados o realizar esfuerzos abdominales importantes puede someter los tejidos en recuperación a una tensión excesiva.
Por esta razón, las actividades físicas deben retomarse progresivamente y de acuerdo con las indicaciones del cirujano.
Caminar suele formar parte de la recuperación temprana, pero actividades como levantamiento de pesas, ejercicios abdominales intensos o trabajos que requieren grandes esfuerzos deben esperar hasta que el paciente reciba autorización.
El sobrepeso y la obesidad pueden aumentar el riesgo
El sobrepeso y la obesidad pueden incrementar la presión sobre la pared abdominal y están asociados con un mayor riesgo de desarrollar hernias y de presentar recurrencia después de una reparación.
Además, la obesidad puede dificultar la cicatrización y aumentar el riesgo de determinadas complicaciones quirúrgicas.
Mantener un peso saludable puede contribuir a disminuir la presión sobre la pared abdominal y favorecer una recuperación adecuada.
En pacientes con obesidad importante, el cirujano puede valorar de manera individualizada el mejor momento y estrategia para reparar una hernia umbilical.
El estreñimiento y la tos crónica también pueden influir
El aumento repetido de la presión dentro del abdomen puede someter a la pared abdominal a un estrés considerable.
Por ejemplo, el estreñimiento crónico puede provocar esfuerzos repetitivos al evacuar, mientras que una tos crónica genera aumentos frecuentes de presión abdominal.
Por esta razón, durante la recuperación es importante prevenir el estreñimiento, mantener una adecuada hidratación y consultar al médico cuando existe tos persistente.
Controlar estos factores puede contribuir a proteger la reparación de la pared abdominal.
Los malos hábitos pueden afectar la recuperación
La recuperación después de una hernioplastia no depende únicamente de la cirugía. Los hábitos del paciente también pueden influir en la cicatrización.
Entre los aspectos que conviene cuidar se encuentran:
Fumar.
Mantener una alimentación poco equilibrada.
Tener un consumo insuficiente de proteínas y nutrientes.
No mantener una adecuada hidratación.
No respetar las restricciones de actividad física.
Regresar prematuramente al ejercicio intenso.
No acudir a las consultas de seguimiento.
Ignorar síntomas de infección o complicaciones.
Seguir las recomendaciones médicas durante las primeras semanas es una parte importante del resultado a largo plazo.
¿La malla evita que la hernia vuelva a aparecer?
La utilización de una malla quirúrgica puede disminuir el riesgo de recurrencia en determinados pacientes, pero no significa que el riesgo desaparezca completamente.
La decisión de utilizar una malla depende de las características del defecto, su tamaño, la calidad de los tejidos, antecedentes quirúrgicos y otros factores individuales.
Incluso después de una reparación con malla, es importante cuidar la recuperación y controlar factores que puedan favorecer una nueva hernia.
La malla es una herramienta para reforzar la reparación, pero no sustituye los cuidados postoperatorios ni elimina todos los factores de riesgo.
¿Cómo puedo disminuir el riesgo de que vuelva una hernia umbilical?
Aunque no es posible garantizar que una hernia nunca vuelva a aparecer, existen medidas que pueden ayudar a reducir el riesgo:
No fumar.
Mantener un peso saludable.
Seguir las indicaciones sobre actividad física.
Evitar levantar peso antes de tiempo.
Mantener una alimentación equilibrada.
Prevenir y tratar el estreñimiento.
Controlar la tos crónica.
Cuidar correctamente las heridas.
Acudir inmediatamente si aparecen signos de infección.
Asistir a las revisiones postoperatorias.
Seguir las recomendaciones específicas del cirujano.
El objetivo es permitir que la pared abdominal tenga las mejores condiciones posibles para cicatrizar y consolidar la reparación.
Conclusión
La recurrencia de una hernia umbilical puede estar relacionada con múltiples factores. El embarazo, tabaquismo, sobrepeso, tos crónica, estreñimiento, esfuerzos físicos prematuros, malos hábitos y problemas durante la cicatrización pueden influir en la evolución.
De manera particular, una infección de la herida quirúrgica y un cuidado inadecuado durante el postoperatorio pueden comprometer la cicatrización de los tejidos, por lo que deben atenderse oportunamente.
La cirugía es solamente una parte del tratamiento. El resultado también depende de los cuidados posteriores y de controlar los factores que pueden afectar la cicatrización.
Si después de una hernioplastia aparece nuevamente una protuberancia, dolor o inflamación en la zona del ombligo, es recomendable acudir con el cirujano para determinar si se trata de una recurrencia o de un cambio normal del proceso de recuperación.
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