Cáncer de la glándula parótida: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es el cáncer de la glándula parótida?
El cáncer de la glándula parótida ocurre cuando las células de esta glándula comienzan a crecer de forma descontrolada y pueden invadir tejidos cercanos o diseminarse a otras partes del cuerpo.
Existen diferentes tipos de cáncer de la parótida, siendo los más frecuentes:
Carcinoma mucoepidermoide.
Carcinoma adenoide quístico.
Carcinoma de células acinares.
Carcinoma ex adenoma pleomorfo.
Adenocarcinoma.
El tratamiento y el pronóstico dependerán del tipo de tumor y del estadio en el momento del diagnóstico.
¿Cuáles son los síntomas?
En etapas iniciales, el cáncer puede presentarse únicamente como un bulto en la región de la parótida.
Conforme progresa, pueden aparecer síntomas como:
Bulto delante o debajo de la oreja.
Crecimiento rápido de la masa.
Dolor persistente.
Debilidad o parálisis de un lado de la cara.
Entumecimiento de la piel.
Dificultad para mover los músculos faciales.
Ganglios inflamados en el cuello.
La presencia de parálisis facial asociada a un tumor aumenta la sospecha de malignidad.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Aunque en muchos pacientes no se identifica una causa específica, algunos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de la glándula parótida:
Edad avanzada.
Exposición previa a radiación en cabeza y cuello.
Exposición a ciertos productos químicos industriales.
Antecedentes de algunos tumores benignos de larga evolución.
Antecedentes familiares poco frecuentes.
La mayoría de los casos aparece sin factores de riesgo identificables.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico inicia con una valoración clínica y una exploración física.
Los estudios más utilizados son:
Ultrasonido de la glándula parótida.
Tomografía computarizada.
Resonancia magnética.
Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF).
Estudio histopatológico.
En algunos pacientes también pueden solicitarse estudios adicionales para determinar si existe afectación de ganglios linfáticos u otros órganos.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento dependerá del tipo de cáncer y de su extensión.
Las opciones incluyen:
Parotidectomía superficial o total.
Disección de ganglios del cuello cuando existe afectación ganglionar.
Radioterapia como tratamiento complementario.
Quimioterapia en casos seleccionados o enfermedad avanzada.
El objetivo es retirar completamente el tumor y disminuir el riesgo de recurrencia.
¿Cuál es el pronóstico?
El pronóstico depende de diversos factores, entre ellos:
Tipo de cáncer.
Tamaño del tumor.
Afectación del nervio facial.
Presencia de ganglios afectados.
Etapa en la que se diagnostica.
Cuando el cáncer se detecta de forma temprana, las posibilidades de éxito del tratamiento son considerablemente mayores.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Debes acudir a valoración médica si presentas:
Un bulto que aumenta de tamaño debajo o delante de la oreja.
Dolor persistente en la región de la mandíbula.
Parálisis o debilidad de un lado de la cara.
Ganglios inflamados en el cuello.
Cambios en una masa previamente conocida.
La evaluación temprana permite establecer un diagnóstico oportuno y planificar el tratamiento adecuado.
Conclusión
El cáncer de la glándula parótida es una enfermedad poco frecuente, pero requiere un diagnóstico y tratamiento oportunos. La cirugía continúa siendo el tratamiento principal y, en muchos casos, se complementa con radioterapia para mejorar el control de la enfermedad. Si detectas un bulto en la región de la parótida o presentas cambios en la movilidad de la cara, acude con un cirujano general para recibir una valoración especializada y definir el tratamiento más adecuado.
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