Tumor de la glándula parótida: síntomas, diagnóstico y tratamiento
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es un tumor de la glándula parótida?
La glándula parótida se localiza delante y debajo de cada oreja y es la principal encargada de producir saliva.
Un tumor puede desarrollarse en cualquiera de sus tejidos y clasificarse como:
Benigno, cuando no invade otros órganos ni produce metástasis.
Maligno, cuando tiene capacidad de crecer de forma agresiva y extenderse a otros tejidos.
Aproximadamente el 80% de los tumores de la parótida son benignos, siendo el adenoma pleomorfo el más frecuente.
¿Cuáles son los síntomas?
En sus etapas iniciales, los tumores de la parótida suelen crecer lentamente y no causar dolor.
Los síntomas más frecuentes son:
Bulto delante o debajo de la oreja.
Aumento progresivo de tamaño.
Sensación de masa en la mandíbula.
Dolor en algunos casos.
Asimetría facial.
Cuando el tumor es maligno también pueden presentarse:
Parálisis o debilidad de un lado de la cara.
Dolor intenso.
Crecimiento rápido.
Ganglios inflamados en el cuello.
Fijación del tumor a la piel o a los tejidos profundos.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico comienza con una exploración física realizada por un cirujano.
Para confirmar el diagnóstico pueden solicitarse estudios como:
Ultrasonido de cuello.
Tomografía computarizada.
Resonancia magnética.
Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF).
Estudio histopatológico después de la cirugía.
Estos estudios permiten conocer el tamaño del tumor, su localización y la probabilidad de malignidad.
¿Cuál es el tratamiento?
El tratamiento dependerá del tipo de tumor.
En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en una parotidectomía, que puede ser:
Parotidectomía superficial.
Parotidectomía total.
Cuando el tumor es maligno, el tratamiento puede complementarse con:
Disección de ganglios del cuello.
Radioterapia.
En casos seleccionados, quimioterapia.
El objetivo es retirar completamente el tumor preservando, siempre que sea posible, la función del nervio facial.
¿Los tumores benignos necesitan cirugía?
Sí. Aunque los tumores benignos no son cáncer, generalmente se recomienda retirarlos porque pueden:
Continuar creciendo.
Deformar la región de la cara.
Comprimir estructuras cercanas.
Presentar un pequeño riesgo de transformación maligna con el paso de los años, especialmente el adenoma pleomorfo.
La cirugía permite confirmar el diagnóstico y prevenir complicaciones futuras.
¿Cuál es el pronóstico?
El pronóstico depende del tipo de tumor y del momento en que se realice el diagnóstico.
Los tumores benignos tienen un excelente pronóstico después de una cirugía completa.
En los tumores malignos, un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno aumentan significativamente las probabilidades de curación y disminuyen el riesgo de recurrencia.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Es recomendable acudir a valoración si presentas:
Un bulto delante o debajo de la oreja.
Crecimiento progresivo de una masa en la mandíbula.
Dolor persistente en la región de la parótida.
Debilidad o parálisis de un lado de la cara.
Inflamación que no desaparece.
Una valoración temprana permite identificar la causa del problema e iniciar el tratamiento adecuado.
Conclusión
Los tumores de la glándula parótida son poco frecuentes y, en la mayoría de los casos, son benignos. Sin embargo, cualquier bulto que aparezca delante o debajo de la oreja debe ser evaluado por un especialista. Mediante estudios de imagen y biopsia es posible establecer un diagnóstico preciso y planificar el tratamiento más adecuado. La parotidectomía continúa siendo el tratamiento de elección para la mayoría de estos tumores y ofrece excelentes resultados cuando se realiza de forma oportuna.
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