¿Cómo se diagnostica un tumor de la glándula parótida?
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Cuándo sospechar un tumor de la parótida?
Los tumores de la glándula parótida suelen manifestarse como un crecimiento lento e indoloro.
Los síntomas más frecuentes son:
Bulto delante o debajo de la oreja.
Aumento progresivo de tamaño.
Asimetría facial.
Sensación de una masa en la mandíbula.
Cuando el tumor es maligno también pueden aparecer:
Dolor persistente.
Crecimiento rápido.
Parálisis o debilidad de un lado de la cara.
Ganglios inflamados en el cuello.
Exploración física
El diagnóstico comienza con una historia clínica completa y una exploración física.
Durante la consulta, el cirujano evaluará:
El tamaño del tumor.
Su consistencia.
La movilidad de la lesión.
Si existe dolor a la palpación.
La función del nervio facial.
La presencia de ganglios en el cuello.
Esta evaluación orienta sobre la probabilidad de que el tumor sea benigno o maligno.
Ultrasonido
El ultrasonido suele ser el primer estudio de imagen solicitado.
Permite evaluar:
El tamaño del tumor.
Su localización.
Si la lesión es sólida o contiene líquido.
La presencia de ganglios linfáticos aumentados de tamaño.
Es un estudio rápido, indoloro y sin exposición a radiación.
Tomografía y resonancia magnética
Cuando se requiere una evaluación más detallada, pueden solicitarse estudios como:
Tomografía computarizada (TAC)
Permite valorar:
La extensión del tumor.
Su relación con estructuras vecinas.
La posible afectación de hueso o tejidos profundos.
Resonancia magnética (RM)
Es especialmente útil para:
Evaluar la relación del tumor con el nervio facial.
Determinar la extensión hacia tejidos blandos.
Planificar la cirugía en lesiones complejas.
Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF)
La biopsia por aspiración con aguja fina es uno de los estudios más importantes antes de la cirugía.
Consiste en obtener una pequeña muestra de células utilizando una aguja delgada.
Este procedimiento permite:
Diferenciar lesiones benignas de malignas.
Orientar el tipo de tratamiento.
Planificar la extensión de la cirugía.
Es un procedimiento ambulatorio, rápido y generalmente bien tolerado.
Estudio histopatológico
Aunque la biopsia proporciona información importante, el diagnóstico definitivo se obtiene mediante el estudio histopatológico del tejido retirado durante la cirugía.
Este análisis permite conocer:
El tipo exacto de tumor.
Si es benigno o maligno.
Los márgenes quirúrgicos.
La necesidad de tratamientos adicionales.
¿Qué pasa después del diagnóstico?
Una vez confirmado el diagnóstico, el cirujano establecerá el tratamiento más adecuado.
En la mayoría de los tumores de la parótida, la parotidectomía es el tratamiento de elección.
Si el tumor es maligno, puede ser necesario complementar el tratamiento con:
Disección de ganglios del cuello.
Radioterapia.
Quimioterapia en casos seleccionados.
El tratamiento dependerá de las características de cada paciente.
Conclusión
El diagnóstico de un tumor de la glándula parótida requiere una valoración clínica cuidadosa y estudios como ultrasonido, tomografía, resonancia magnética y biopsia por aspiración con aguja fina. Estas herramientas permiten conocer las características del tumor y planificar el tratamiento más adecuado. Si detectas un bulto delante o debajo de la oreja, no esperes a que aumente de tamaño; acude con un cirujano general para recibir una valoración especializada y obtener un diagnóstico oportuno.
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