¿Qué es una parotidectomía? Indicaciones, procedimiento y recuperación
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué es la glándula parótida?
La glándula parótida es la glándula salival de mayor tamaño. Se encuentra delante y debajo de cada oreja y su función principal es producir saliva, la cual ayuda a la digestión, mantiene húmeda la boca y protege los dientes.
Dentro de esta glándula pasa el nervio facial, encargado de los movimientos de la cara, por lo que su preservación es uno de los principales objetivos durante la cirugía.
¿Qué es una parotidectomía?
La parotidectomía es el procedimiento quirúrgico mediante el cual se retira una parte o la totalidad de la glándula parótida.
Dependiendo de la enfermedad, la cirugía puede ser:
Parotidectomía superficial, cuando únicamente se retira la porción superficial de la glándula.
Parotidectomía total, cuando es necesario retirar toda la glándula.
Parotidectomía radical, reservada para algunos tumores malignos avanzados que comprometen estructuras cercanas.
El tipo de cirugía dependerá del diagnóstico y de la extensión de la lesión.
¿Cuándo se necesita una parotidectomía?
Las causas más frecuentes son:
Tumores benignos de la glándula parótida.
Cáncer de la glándula parótida.
Crecimiento progresivo de un bulto debajo de la oreja.
Tumores con sospecha de malignidad.
Infecciones crónicas que no responden al tratamiento.
Enfermedades inflamatorias poco frecuentes.
La mayoría de los tumores de la parótida son benignos, pero requieren tratamiento quirúrgico para evitar su crecimiento o una posible transformación maligna.
¿Cómo se realiza la cirugía?
La cirugía se realiza bajo anestesia general.
Durante el procedimiento, el cirujano:
Realiza una incisión delante de la oreja que se extiende hacia el cuello siguiendo los pliegues naturales de la piel.
Identifica cuidadosamente el nervio facial.
Retira el tumor junto con la porción de glándula afectada.
Controla el sangrado y coloca un drenaje cuando es necesario.
Cierra la herida con suturas.
En la mayoría de los casos, el tejido retirado se envía a estudio histopatológico para confirmar el diagnóstico.
¿Cómo es la recuperación?
La recuperación suele ser favorable.
Generalmente el paciente:
Permanece hospitalizado entre 24 y 48 horas.
Presenta inflamación leve durante los primeros días.
Puede experimentar una ligera molestia en la zona operada.
Regresa gradualmente a sus actividades habituales en una o dos semanas, dependiendo de la evolución.
El tiempo de recuperación puede variar según la extensión de la cirugía y el estado general del paciente.
Riesgos y posibles complicaciones
Como cualquier procedimiento quirúrgico, la parotidectomía puede presentar algunas complicaciones, aunque son poco frecuentes cuando la realiza un cirujano con experiencia.
Las principales son:
Sangrado.
Infección.
Acumulación de líquido (seroma).
Alteración temporal de la sensibilidad alrededor de la oreja.
Debilidad temporal del nervio facial.
Síndrome de Frey (sudoración en la mejilla al comer).
La lesión permanente del nervio facial es poco frecuente y depende del tipo y la extensión del tumor.
¿Cuándo acudir con un especialista?
Es recomendable acudir a valoración si presentas:
Un bulto debajo o delante de la oreja.
Inflamación persistente de la glándula parótida.
Dolor en la región de la mandíbula.
Crecimiento progresivo de una masa en el cuello o la cara.
Debilidad en los músculos de la cara.
Dificultad para mover un lado del rostro.
Una valoración temprana permite realizar un diagnóstico oportuno y ofrecer el tratamiento más adecuado.
Conclusión
La parotidectomía es el tratamiento de elección para la mayoría de los tumores de la glándula parótida. Cuando se realiza de forma oportuna y por un cirujano con experiencia, ofrece excelentes resultados y permite preservar, en la mayoría de los casos, la función del nervio facial. Si notas un bulto debajo de la oreja o cualquier cambio en la región de la parótida, acude con un cirujano general para recibir una valoración especializada y definir el tratamiento más adecuado.
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