¿Cuándo es necesaria una cirugía de la glándula parótida?
Dr. Octavio López
Cirujano General y Bariatra
¿Qué enfermedades pueden requerir una parotidectomía?
La cirugía de la glándula parótida puede recomendarse para tratar diferentes enfermedades, entre ellas:
Tumores benignos, como el adenoma pleomorfo y el tumor de Warthin.
Tumores malignos o cáncer de la glándula parótida.
Crecimiento progresivo de un tumor.
Lesiones con sospecha de malignidad.
Infecciones crónicas que no responden al tratamiento médico.
Enfermedades inflamatorias poco frecuentes de la glándula.
La causa más frecuente es la presencia de un tumor.
¿Cuándo está indicada la cirugía?
El cirujano puede recomendar una parotidectomía cuando existe:
Un bulto persistente delante o debajo de la oreja.
Crecimiento progresivo del tumor.
Dolor o molestias en la región de la parótida.
Sospecha de cáncer en los estudios de imagen o en la biopsia.
Debilidad del nervio facial asociada al tumor.
Riesgo de complicaciones si la lesión continúa creciendo.
La decisión se basa en la evaluación clínica y en los resultados de los estudios diagnósticos.
¿Cómo se confirma el diagnóstico?
Antes de la cirugía es necesario conocer las características del tumor.
Los estudios más utilizados son:
Ultrasonido.
Tomografía computarizada.
Resonancia magnética.
Biopsia por aspiración con aguja fina (BAAF).
Estos estudios ayudan a planificar la cirugía y determinar la extensión del procedimiento.
¿Cuáles son los beneficios de la cirugía?
La parotidectomía ofrece múltiples beneficios, entre ellos:
Retirar completamente el tumor.
Confirmar el diagnóstico mediante estudio histopatológico.
Disminuir el riesgo de crecimiento del tumor.
Evitar complicaciones futuras.
Tratar oportunamente los tumores malignos.
Preservar, cuando es posible, la función del nervio facial.
En la mayoría de los pacientes, la cirugía permite resolver el problema de forma definitiva.
¿Cuáles son los riesgos?
Como cualquier procedimiento quirúrgico, la parotidectomía puede presentar algunas complicaciones.
Las más frecuentes son:
Sangrado.
Infección.
Seroma (acumulación de líquido).
Alteración temporal de la sensibilidad alrededor de la oreja.
Debilidad temporal del nervio facial.
Síndrome de Frey (sudoración en la mejilla al comer).
La lesión permanente del nervio facial es poco frecuente y depende principalmente del tamaño y la localización del tumor.
¿Cómo es la recuperación?
Después de la cirugía, la mayoría de los pacientes permanece hospitalizada entre 24 y 48 horas.
La recuperación incluye:
Control del dolor con medicamentos.
Cuidados de la herida quirúrgica.
Retiro del drenaje cuando sea necesario.
Regreso progresivo a las actividades habituales en una o dos semanas.
El tiempo de recuperación puede variar según la complejidad de la cirugía.
¿Qué pasa si no se opera un tumor de la parótida?
No todos los tumores producen síntomas al inicio, pero dejar un tumor sin tratamiento puede ocasionar:
Crecimiento progresivo.
Deformidad estética.
Compresión del nervio facial.
Mayor dificultad para la cirugía en el futuro.
Riesgo de transformación maligna en algunos tumores benignos, como el adenoma pleomorfo.
Por ello, la valoración temprana es fundamental.
Conclusión
La cirugía de la glándula parótida está indicada principalmente para tratar tumores benignos y malignos, así como algunas enfermedades inflamatorias e infecciosas. Un diagnóstico oportuno permite planificar el tratamiento más adecuado y obtener excelentes resultados, preservando en la mayoría de los casos la función del nervio facial. Si notas un bulto delante o debajo de la oreja, acude con un cirujano general para recibir una valoración especializada y definir el tratamiento más apropiado.
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